「ワクチンの供給が囁かれ始めた頃、私たちとしても確実かつ迅速に輸送を実現して、社会的な意義を果たしたいと考えました。もともと、ANAグループは日本の航空会社では初となる医薬品輸送の国際品質認証であるCEIVファーマ認証も取得しており、一般的な医薬品の管理温度である－25～＋25度に対応するコンテナもあり、ハンドリングマニュアルも持っていました。そもそも、これまでインフルエンザ向けなど人用のワクチンは、医薬品の航空輸送に占める割合の全体の約1パーセンの輸送量と少なく、また保管時の温度帯は2～8度が一般的であるため、今回に関しても既存のソリューションを活用すれば決して難しくないと考えていました」

しかし、ワクチン輸送に関する情報が一向に出てこない......。どれくらいの量が生産され、いつ、出荷されるのか？　どんなステークホルダーが関わり、どのように国が関与するのか？　輸送に関する要望や、どの路線で運ぶ必要があるのか？　不確実な状況の中で、航空会社に求められることは一体何か？ を問われた。

「最初は何から手をつけ、何を調整していいのかも分からない状態。とにかく、ANA Cargoが中心となりANAグループとして何ができるのか？　ということを明確にする必要がありました。そのために、社外の関係各所などに問い合わせ、積極的に手掛かりを掴みにいきました。そこで見えてきたのは、予想をはるかに超える輸送・供給量の多さ、それに伴うドライアイスの積載量、出発地であるベルギーと到着地である日本との連携など、既存のガイドラインを変更して新たに設定しなければ対応できないということでした」

航空会社は多くの部門と人が連携しているため、各部門が単体で動いても思うように進まない難しさがある。しかし、本プロジェクトを成功させるため、数多くのメンバーが自発的に課題と向き合っていく。

「正直、これまでもANAグループ全体に協力を仰ぐような案件があっても、それぞれに課されている業務があるので、どうしても時間を要してしまうことが多かった。しかし今回は、いつ何が起こるか分からない中で、スピード感と順応性が求められました。そこで、セールス、マーケティング、オペレーション、海外の部門など、全てのメンバーが参画する組織横断型のチームを発足しました。ANAグループだけでなく、社外の関係各所とも連携した、まさにワクチン輸送のためのプロジェクトです。もちろん、絶対に失敗は許されませんでした」

不確定・不確実な状況に順応しながら
コロナ禍という負の側面を逆手にとった施策

輸送経路は、欧州の製造拠点に近いベルギーから日本。ANA Cargo グローバルセールス部グローバルセールス企画課の工藤智樹は、ワクチン輸送特有の輸送規定や顧客の要望に沿うため、出発・到着時間のダイヤを変更しなければならなかったと語る。

品質管理と輸送量を担保するため既存のガイドラインを一新。
ドライアイスの積載量を大幅に増量。

ワクチン輸送にとって最も大きな課題になったのは、品質を保つための温度管理＝ドライアイスの扱い方と積載量の多さだった。これまで数多くの危険物を扱ってきた、ANA Cargoオペレーション企画部オペレーション企画課の藤岡俊介がその一手を担うことになった。

「世界的にワクチンが必要とされている現状において、ワクチン輸送は今後2年間で大型のボーイング747のフレーター機を8,000便飛ばすことが必要であると言われています。プロジェクトが発足された時点でも、いずれワクチン供給が増えていく状況に対して、出発地と到着地がどのように連携していくか。まさに急務、待ったなしの対応が迫られていました」

その中でも、温度管理に関する空港のオペレーション部分は最善のハンドリング設計をする必要があったという。

「もともとベルギーの出発空港は医薬品の輸送実績があり、温度管理施設も備わっていたため、当初はそれほど心配していませんでした。ただ、1便あたりにかなりの量のドライアイスを搭載する必要があったので、既存の手順や規定では出発空港で取り扱いができないかもしれない、と。そのため何回も議論と試算を重ねて、最大限載せられる重量を設定していくことが一番難しく直前まで調整をしていました」

社内の調整はもちろん、顧客からの不安材料や細かい要望にも応えていく必要があった。そのため、普段では関わることのない領域までフォローしながら、メンバーや関係者に協力を仰いだ。

「一般の貨物より多くのチェックしなければならない点が多くあり時間を必要とするので、搬入時間を前倒しさせていただくなども調整しました。逆に、こちらの状況もご理解いただく中で、お客様側でもビルドアップした状態でそのまま航空機に載せられるような搬入形態にしていただき、そのことで空港側の作業量も削減やダメージ発生源の抑制もでき、お客様と連携しながら上手く貨物輸送を実現することができた。出発空港の現地スタッフの協力のもと、ANAグループならではの対応力の強さもあり、調整もスムーズに進みました」

今回は、お互い前例のないことばかりだったため、入念な打ち合わせのもと、意思疎通して実行しなければ実現はしなかったという。

「まさに、関係各社が歩み寄って理解・協力したからこそ、実現できたと感じています。ANAグループだけでなく、お客様との間でも、このワクチンの輸送をどのようにしたら成功させることができるのか？　おそらく関わった皆さんが思い描いていたゴールは一緒だったはずです。ここまで手塩を掛けて愛情を注ぎながら、ひとつの貨物を輸送する。コロナ禍という決して望ましくない状況ではありましたが、それによって生まれた巡り合わせで挑戦できたプロジェクトだとも思います」

「日本側のメンバーが、社内外の関係各所に掛け合い、確実にワクチンを輸送きるよう輸送制限の緩和を含め様々な調整をしてくれたのも大きかったです。それを受けつつ、欧州側のお客様のリクエストを聞きそれに応えられるよう、出発空港におけるハンドリング調整を同時進行でやっていました。通常の医薬品のハンドリングであれば十分な経験があるので全く問題はありませんでした。しかしこのワクチン輸送は、求められるハードルが高く絶対に失敗できない。ベルギーの空港所には、色々な難しい課題をお願いしながら、何とかお客様のニーズに応えたいと協力を仰ぎました。」

ワクチン輸送プロジェクトを進めるにあたり、品質管理以外で今までの通常貨物にはなかった課題も浮かび上がった。それがセキュリティの強化だ。

「世界的にもワクチンの輸送に対する注目度が日に日に高まっていた中、温度管理に加え強固なセキュリティが求められました。そのため、上屋から機側に搬送するために特別なドーリーを手配したり、上屋搬出から搭載するまでに細かい時間軸を設定したり、温度管理とセキュリティに対する万全の体制をとりました。もちろん、今までに経験したことがないことばかりでした」

失敗が許されないこのプロジェクトを実現するためには、全メンバーの共通意識とチャレンジスピリットが必要となった。そして、何よりもベルギー側の空港のメンバーによる強力なサポートが、実現に向けての後押しとなったという。

「普段やっていないことをどうやったらできるか？　ということを常に考えていました。当然それを実現できたのは、ベルギー側の現場力の強さと日本のメンバーからのサポートがあったからこそ。通常であれば、ANAの基準に適合していないため諦めていたことも、全ての関係者が一丸となって乗り越えていきました。ANAグループの行動指針でもある、安全・お客様視点・社会への責任・チームスピリット・努力と挑戦、の全てがこのプロジェクトに反映されていたと言えます」

「ワクチンは、出発時間の間際まで温度調整できる温調庫での保管が望ましい。一方、ベルギー側では、定時出発と安全性の観点からも様々なことを考慮する必要があったので、絶妙なタイミングで貨物を温調庫から搬出して、航空機の駐機場へ移動を開始する必要がありました」

日本とベルギーでは気温も湿度も違い、ベルギーの空港ではワクチン以外の貨物便も常に動いている。当然だが、出発地では出発地の環境・状況に合わせた空港の状況にあわせた対応が必要となってくる。

「ワクチンはマイナス70度の温度管理という規定がありますが、実はソフトボックスと外気温の影響で冷え過ぎたらダメという条件もありました。ベルギーは、マイナス10度になる日もあるので心配でしたね。また、出発空港の規定では、出発の8時間前に通常の危険品を含むドライアイスを持っていく必要がありました。しかし、それではお客様が求めるタイムラインに間に合わないので、出発空港に協力してもらい4時間まで短縮してニーズに応えました。そして、なるべく温度差が生まれないようにギリギリまで貨物の上屋で保管して、出発の1時間前などギリギリに搬出して速やかに飛行機に乗せる手順をとりました」

まさに、ANAグループが得意とする、現地での対応力の強さが発揮された挑戦だった。

「今回のワクチンプロジェクトで最もやりがいを感じたのは、温調庫に保管したワクチン貨物をどのタイミングで搬出しどう駐機場へ移動するか、その時間軸を決める根拠は何か？　を徹底的に考え抜いたことでした。そして、お客様のニーズと運送チームの両者のバランスをうまく図りながら、最適な"解"を決定する正しい設計図を創ることができ、それこそが間接部門の真骨頂だと思いました」

最初の輸送から日を追うごとに、新型コロナワクチンの輸入量は増加している。それに伴い、ANAは日本―ベルギー間の輸送における供給量を高めている状況だ。

輸入・輸送量が増えたことに合わせ、これまで稼働していた中型機ボーイング787-9型機よりも大型のボーイング777-300ER型機を新たに採用。ANAが日本－ベルギー間でボーイング777-300ER型機を投入したのは、今回が初めてとなる。

このボーイング777-300ER型機を導入したことにより、ボーイング787-9型機に比べて最大1.7倍の新型コロナワクチンが運べるようになった。今後も状況の変化を見据え、その時々で最適な輸送を可能にするための対応を続けていく。